Der Reisende - von Andrea Wulf

Der Reisende
von Andrea Wulf
Hardcover
ISBN: 978 -3570105580

Gut recherchierte Biographie

 Mit „Der Reisende“ widmet sich die Autorin Andrea Wulf dem bewegten Leben des Naturforschers, Schriftstellers und Revolutionärs Georg Forster und beweist dabei einmal mehr ihr außergewöhnliches Gespür für historische Stoffe. Gerade da ich selbst in Mainz lebe, ist mir der Name Georg Forster schon oft begegnet, aber eigentlich wusste ich nicht viel über ihn. Deshalb habe ich mich dann gleich auf dieses Buch gestürzt.

Schon nach wenigen Seiten wird deutlich, wie akribisch das Werk recherchiert ist. Die Autorin stützt sich auf eine beeindruckende Fülle an Briefen, Tagebüchern und zeitgenössischen Quellen, was sich in einer enormen Anzahl von Fußnoten widerspiegelt. Dass diese Anmerkungen allesamt am Ende des Buches gesammelt sind, erweist sich für den Lesefluss als echter Glücksfall, da man tief in die Geschichte eintauchen kann, ohne ständig von wissenschaftlichen Verweisen unterbrochen zu werden. In der Mitte des Buches gibt es einige farbige Illustrationen, die auch zeigen, wie zeichnerisch begabt Forster war.

Inhaltlich gliedert sich die Biografie für mich in zwei sehr unterschiedliche Abschnitte. Der erste Teil, der Forsters Teilnahme an der legendären Weltumsegelung mit James Cook schildert, ist ungemein fesselnd und liest sich beinahe wie ein klassischer Abenteuerroman. Die Erlebnisse auf hoher See, die Begegnungen mit fremden Kulturen im Südpazifik und die wissenschaftlichen Entdeckungen sind so lebendig beschrieben, dass man sich als Leser wünscht, dieser Teil wäre noch ausführlicher ausgefallen und man hätte noch viel mehr über diese spektakuläre Expedition erfahren.

Im zweiten Teil verlagert sich der Fokus auf Forsters weiteres Leben nach seiner Rückkehr nach Europa, auf seine beruflichen Stationen, seine gelehrten Auseinandersetzungen, seine persönlichen Krisen und schließlich sein politisches Engagement während der Französischen Revolution und in der Mainzer Republik. Nach den exotischen Schauplätzen und der enormen Dynamik der Weltreise wirkt dieser Abschnitt im direkten Vergleich stellenweise etwas langatmig. Dennoch gelingt es Andrea Wulf, ein rundes, facettenreiches und historisch fundiertes Porträt eines Mannes zu zeichnen, der seiner Zeit weit voraus war. Diesen Aspekt betont sehr oft im Buch. Für alle, die sich für Entdeckungsgeschichte und das 18. Jahrhundert begeistern, bleibt das Buch trotz der kleinen Längen in der zweiten Hälfte, eine sehr lohnenswerte Lektüre.